Arrives a Los Molles
Il est 7h30 quand le bus nous pose au bord de la route a Los Molles. Nous sommes partis a 2h30 du matin de Mendoza, apres un bon gros BBQ et quelques verres. La nuit a donc ete courte et peu confortable… mais le paysage qui nous accueille fait vite oublier la fatigue: une large vallee, certes peu enneigee, mais entouree par de belles montagnes dans la lumiere du soleil levant..
Par contre il n y a pas grand chose d’autre, mis a part quelques petites cabanes, et deux vieux hôtels qui n’inspirent pas trop. Alors Morgan part en quete d’un logement, et c est par hasard qu’il tombe sur un gars qui lui indique un petit “Refugio”, tout au bout d’un chemin en terre, a 1.5km de la route principale (et unique). A peine rentres, nous tombons sous le charme de son enorme cheminee. En plus, l’accueil est chaleureux, le petit dejeuner et le repas du soir inclus pour moins de 20€.. ca s’annonce bien!
Le soleil brille, alors malgre notre petite nuit, nous collons les peaux sur les skis, kites sur le dos, et partons droit dans la Pampa en quete de pentes enneigees, car le vent souffle (pour changer…) Le peu de neige rend l’avancee plutot technique, surtout quand on decide de tenter avec les voiles au milieu des arbustes et des petits cactus. C’est le baptême du feu pour Morgan qui n’a pas trop d’experience en kite, mais qui la n’a pas vraiment le choix! Ceci dit, il s’en sort plutot bien.
Marche d'approche
El Condor
La plaine est habitee par de nombreux lievres qui courent autour de nous, des oiseaux aux cris bizarre, des rapaces. Mais c’est en levant les yeux vers nos ailes que nous realisons que d’autres “locaux” s’interessent a nous… Trois condors nous tournent au dessus de la tête, visiblement intrigues par nos kites. C’est sur, ils ne doivent pas voir ca tous les jours ! 
De retour au refuge, nous faisons la connaissance de nos voisins de chambres. Essentiellement des Argentins qui viennent skier pour le WE a Las Leñas. Nico et Pedro, mais aussi Frederico le Colombien, et Mike, l’Irlandais qui est comme un poisson dans l’eau avec eux puisqu’il parle espagnol couramment. Mais nous sommes tres vite accueillis dans le groupe, certes avec un peu de curiosite quand on leur explique ce que nous faisons dans la montagne avec nos voiles.
Assado dans la cheminee
Leur conclusion : “Los francéses son locos!”… Oui, peut être bien, on est un peu fous mais qu’est ce qu’on s’amuse ! Et pour fêter notre arrivee au refuge “Pehuenche”, nous avons droit a un BBQ (Asado) gargantuesque ! (Mais qui s’averera par la suite plutôt normal pour l’Argentin moyen qui mange son kilo de viande grillee par jour…)
Le lendemain matin, il fait encore assez beau. Le vent souffle visiblement fort sur les cretes, alors nous partons a la recherche d’un plateau d’altitude, probablement plus enneige. La jeune chienne du refuge, La Negra, a decide de venir avec nous… et d’inviter 4 autres de ses copains. Nous voila donc partis dans la Pampa avec 5 chiens, completement fous, qui chassent les lievres et aboient a tous les oiseaux… La journee ne sera pas aussi calme que la veille. Apres deux bonnes heures de peaux nous arrivons sur une crête ou il est difficile de tenir debout tellement les rafales sont violentes.
Los perros i Antartico
A tel point que nous devons creuser un trou dans la neige pour nous mettre a l’abris afin de manger notre casse-croute. Les chiens ne nous ont pas quittes, et semblent habitues a ces conditions. Ils se couchent en boule les uns contre les autres, jusqu’a se faire recouvrir par la neige. On se croirait avec une meute en pleine expedition en Antarctique !
Le vent ne semble pas faiblir, mais je me motive pour sortir une voile. Une 6m devrait suffir… Effectivement, c’est largement assez…. et la session se transforme en lutte pour resister aux bourrasques, et en glisse sur un terrain defonce, avec des congeres de 50cm de haut. Mais ce sont surtout les chiens qui viennent compliquer l’affaire. Ils deviennent dingues quand je decolle la voile, et commencent a courrir derriere moi en aboyant. C’est magique de kiter avec ces 5 chiens derriere moi! Mais j’en oublie que je suis en mode “survie”, jusqu’a ce qu’une bourrasque nous couchent, la voile et moi.
Morgan et le teleski gratuit
Dans la seconde qui suit, deux chiens se jettent sur la voile comme une proie a egorger… Il y aura de la reparation ce soir au refuge.
Le retour a skis dans de larges combes est plûtot sympathique, toujours avec les chiens a nos troussent, qui n’hesitent pas a sauter une corniche de 3m derriere Morgan. Ils sont givres ces cleps! 
Nous avons bien fait de profiter de ces 2 belles journees, car les 3 suivantes sont passees a attendre… Une grosse tempete de neige s’abat sur la region. Ca fait plaisir de voir les flocons tomber, mais on tourne un peu comme des lions en cage en attendant le retour du beau. Une des activites possible reste neanmoins les bains d’eau chaude naturelle aux thermes de Los Molles. C’est spartiate, ca pue le souffre, mais a 40 degres, ca fait plaisir de tremper ses fesses dans l’eau.
Las Leñas
Vendredi matin : branle bas de combat a 6h pour prendre la navette qui nous emmène 20km plus loin, a la station de Las Leñas. Changement de decor avec 50cm de poudre dans la station, et bien plus en haut. Changement d’ambience aussi… c’est un “nid a riders” comme dit Morgan. Tous les fondus de glisse de l’hemisphere nord se retrouvent ici pendant l’ete pour le boulot, les films, les photos, et globalement le plaisir. Mais les proprietaires de la station l’ont bien compris, et les prix sont a la hauteur d’une station dans le Valais Suisse ou l’Ouest Canadien : ca douille !! On etait finalement bien ces derniers jours au refuge de Los Molles…
80cm de peuf... Content!
Mais nous sommes les premiers au guichet des forfaits, et pour une bonne raison : plus de 80cm de peuf en haut du domaine grand ouvert, et un beau gros soleil. Nous retrouvons par hasard Yannick, de la marque AMPLID, qui vient ici depuis 8 ans. Nickel, en plus on a un guidos! 
C’est le debut d’une journee de fou, dans une neige extraordinaire. Nous commencons par ouvrir un vallon completement vierge. Puis je sors la voile de Speed pour descendre le long d’un canyon, pendant que Yannick me poursuit en snowboard et Morgan fait des images. C’est magique!
Morgan profite de Las Leñas
Au sommet du domaine a 3450m, la vue est purement enivrante tellement les montagnes sont majestueuses et s’etendent a perte de vue. Il y a des couloirs de “psychopathe” comme dit Morgan, ou s’engagent des skieurs de tres haut niveau. Au detour d’une combe, on tombe justement sur Seb Michaud et Phil Meier qui tournent des images pour les mags et DVD de “notre” prochain hiver. Il n’y a rien a dire, Las Leñas est probablement un des plus beau domaine hors piste de l’hemisphere sud… quand le sommet est ouvert bien sur, ce qui arrive au maximum 50% de la saison, car ici le vent ne souffle pas pour rigoler. Bref, cela devait être une des plus belles journee de la saison, et nous etions la pour en profiter jusqu’a ce que nos jambes ne puissent plus nous porter…
Le lendemain, nous passons notre dernier jour autour du refugio a Los Molles. De toute facon, c’est samedi et la station sera prise d’assault, et puis 99% des pentes ont ete rayees hier. Aucun regret. Ce sera une derniere petite rando dans la Pampa avec nos potes les chiens. J’en profite aussi pour initier les locaux au pilotage d’une voile de kite. Le sourire sur leur visage est suffisant pour savoir qu’ils se souviendront de nous un moment. Tant mieux, nous aussi.
Derniere rando a Los Molles
Dans le bus qui nous emmene a San Raphael, Yannick nous attend. Nous avons decide de passer 24h la bas pour retrouver un peu la vie urbaine. Ca tombe bien, c’est un gros fêtard, et il connait l’endroit. Apres avoir pose nos sacs a l’hotel La Esperanza, c’est le debut d’un marathon nocturne dans les regles de l’art Hispanique : apero a 23h, repas dans une “cantina” locale vers minuit avec l’asado desormais classique. Premier bar a 1h, deuxieme a 2h. A 4h, nous rencontrons un groupe de locaux qui nous proposent de les suivre dans un boite de nuit. La musique locale est bien rythmee et nous donnons tout ce qui nous reste sur la piste de danse… Dire que ce matin nous etions encore en rando dans la Pampa a admirer les oies sauvages…
Quand nous glissons la clefs dans la serrure de notre chambre d’hotel, il est 8h du mat et le soleil se leve. Une bien bonne soiree qui va se payer dans quelques heures… mais sans ces moments la, ce ne serait pas un vrai trip en Amerique du Sud!
